Des élèves de 5 à 7 ans enfermés dans des casiers : comment aider les enfants, les parents et les enseignants?

Dans une école primaire des Basses-Laurentides, au moins trois élèves de 5 à 7 ans auraient été enfermés dans des casiers métalliques pour les discipliner.

Et comme si cette pratique était devenue monnaie courante, des installations auraient été aménagées à l’intérieur des casiers.

Casier avec du rembourrage sur les parois du casier et des balles de tennis sur les crochets.

Bien que la DPJ et la police enquêtent et que quatre membres du personnel, dont une enseignante et une membre de la direction, ont été suspendus, cette situation soulève des inquiétudes quant aux répercussions sur un enfant d’être enfermé, d’être puni plutôt que d’être corrigé.

Selon la docteure Nafissa Ismail, psychologue et professeure en santé mentale à l’Université d’Ottawa, une telle pratique pour discipliner un enfant crée chez lui un problème d’estime de soi, certes, mais également une discordance entre la manière dont il pense qu’il agit et la façon dont il a été perçu.

Il se sent ainsi incompris et non accepté, ce qui peut éventuellement engendrer des difficultés plus importantes et même liées à la santé mentale.

Elle soutient que de telles situations peuvent être évitées si les adultes démontrent davantage de compréhension envers l’enfant et favorisent l’apprentissage et le changement du comportement plutôt que la punition du comportement.

« Ça demande premièrement une grosse patience pour ne pas réagir trop rapidement, puis essayer de voir de façon plus objective quelle méthode peut être prise pour gérer la situation. »
Docteure Nafissa Ismail, psychologue et professeure en santé mentale à l’Université d’Ottawa.

Bien qu’elle admet qu’accorder un temps de repos à l’enfant l’aide à se calmer et à réfléchir à son comportement, il ne faut pas l’isoler.

Dans une salle de classe, on peut notamment mettre l’enfant en retrait du groupe sur une chaise pour qu’il réfléchisse à son comportement.

On peut également expliquer à l’enfant, une fois qu’il est calme, la ou les raisons pour lesquelles sont comportement est mal adapté au contexte de classe, une méthode qui peut d’ailleurs être utilisée dans tout autre contexte.

« On voit que la meilleure façon de venir corriger un comportement problématique chez un enfant, c’est vraiment d’y aller avec des commentaires positifs, puis de comprendre que le développement cognitif se fait à différents stades chez différents enfants. »
Docteure Nafissa Ismail, psychologue et professeure en santé mentale à l’Université d’Ottawa.

Enfin, la docteure souligne qu’il est important d’établir un dialogue ouvert entre l’enseignant et les parents afin qu’ils puissent tous deux aider l’enfant et soutenir son développement.

Selon elle, les parents doivent voir la collaboration avec l’enseignant comme un travail d’équipe plutôt qu’une critique de la façon dont ils gèrent leur enfant.