C’est officiel : Le centre des congrès sera au Hilton

C’est maintenant officiel : le futur centre des congrès de Gatineau sera construit en annexe du Hilton du Casino du Lac-Leamy.

Le projet, évalué à plus de 50 millions de dollars, sera entièrement financé par Loto-Québec, sans impact pour les contribuables. Les travaux devraient être complétés d’ici deux ans. Le nouvel espace permettra d’accueillir des congrès d’envergure nationale et internationale.

Pour la députée de Hull, Suzanne Tremblay, cette nouvelle infrastructure pourrait aussi servir à accueillir des événements locaux, comme le bal de finissants de la polyvalente Nicolas-Gatineau, qui doit actuellement se tourner vers Ottawa faute d’espace adéquat.

La ministre du Tourisme, Caroline Proulx, voit cet investissement comme une façon de rivaliser avec les tarifs américains et de dynamiser l’économie régionale par l’augmentation de l’achalandage touristique.

Si certains craignent un manque d’offre hôtelière pour répondre à la nouvelle demande, Loto-Québec n’a pas encore l’intention d’élargir son parc hôtelier.

Quant aux impacts sur le centre-ville de Gatineau, bien que le nouveau centre des congrès soit situé à l’extérieur du Vieux-Hull, un comité stratégique a été formé pour attirer les visiteurs vers le cœur historique.

La mairesse Maude Marquis-Bissonnette estime qu’il s’agit d’une opportunité à saisir pour revitaliser le centre-ville, évoquant la possibilité de nouvelles infrastructures culturelles pour bonifier l’offre locale.

C’est aussi une opportunité pour propulser notre centre-ville. On attire des gens de l’extérieur, on les amène ici. Ils vont avoir envie d’aller à l’extérieur. Ce que je sais de la part de Loto-Québec, c’est énormément d’ouverture. Ils sont prêts à travailler avec nous. Moi, je vais saisir cette main tendue-là.

Maude Marquis-Bissonnette, mairesse de la Ville de Gatineau

Le palais des congrès actuel, situé dans le Vieux-Hull, restera en opération. Son bail est valide jusqu’en 2050.

Avec les informations d’Émily Normand