La petite histoire de la centrale hydroélectrique de Paugan, la plus puissante de l’Outaouais

Pour souligner le centenaire de la production d’hydroélectricité en Outaouais, Hydro-Québec a invité notre équipe à visiter la centrale de Paugan, dans la municipalité de Low, et à découvrir son histoire.

Gatineau Power avait besoin d’une nouvelle centrale pour répondre aux besoins en électricité de son usine de pâtes et papiers à Gatineau.

Toutefois, on souhait également exporter de l’électricité, notamment à la Ville de Toronto, et jumeler la production d’électricité au transport de billots de bois. Ces derniers passaient par la rivière jusqu’à Pointe-Gatineau.

C’est ainsi que la centrale de type fil à l’eau de Paugan a vu le jour en 1928, construite par Gatineau Power, un chantier majeur et innovateur à l’époque.

Presque 300 000 ouvriers ont été nécessaires pour mener à bien le projet.

Jadis, un petit village existait, où habitaient une quelque centaines de personnes. Gatineau Power louait neuf résidences pour héberger les travailleurs.

« Gatineau Power les payait 1 $ de la journée. Par contre, si le travailleur venait avec son cheval, à ce moment-là, il était payé 3 $ de la journée parce qu’il pouvait accomplir plus de travail avec la force du cheval. »
Christian Roy, chef, Opérations et maintenance, Hydro-Québec.

Dans les années 1960, Hydro-Quebec est devenu gestionnaire des centrales de la Gatineau Power, dont celle de Paugan, qui compte huit groupes turbine-alternateur et qui produit aujourd’hui 216 mégawatts. 

Puisqu’il s’agit d’une centrale au fil de l’eau, elle requiert une gestion un peu plus particulière pour gérer l’eau qui passe, dont l’importance de l’évacuateur.

Le barrage compte aujourd’hui près d’une vingtaine d’employés et permet d’alimenter l’Ontario et le Québec, selon les besoins. Hydro-Québec tient à ce que la centrale de Paugan demeure en fonction pour au moins un autre 100 ans.

Avec les renseignements de Louis-Charles Poulin.

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